欧·亨利现象之误区
——随笔·四千四百六十一
说到欧·亨利,人们就自然会想到「世界三大短篇小说巨匠」(之一)、想到美国现代短篇小说之父,以及「欧·亨利式结尾」。
于「世界三大短篇小说巨匠」(之一)和美国现代短篇小说之父之类,我就不说了;说也无益,因这是历史的评定。
于「欧·亨利式结尾」,我说过「莫泊桑的〈项链〉也如是,难不成也叫欧·亨利式?」,我还说过:欧·亨利的作品,是由反转(公认的)、翻盘(我定义的)的他自己也没有完全意识和清醒的算计的结果后置与巧合所构成的。
这问题就来了。欧·亨利的作品中,真正符合反转的不足十篇,真正符合翻盘的也就十几篇;而算计后置的,还是十来篇。那么,为何人们一说就是「欧·亨利式结尾」呢?
我以为有三个原因:第一,欧·亨利确实有一批很好的反转的作品,如〈最后一片树叶〉、〈麦琪的礼物〉、〈爱的牺牲〉、〈感恩节的先生们〉、〈女巫的面包〉等。在质与量上都远超同为世界三大短篇小说巨匠的莫泊桑和契柯夫,就更不用说其他人。所以,人们一说就是「欧·亨利式结尾」。
第二,人们所读到欧·亨利的作品有限,主要是广为流传的〈最后一片树叶〉、〈麦琪的礼物〉、〈爱的牺牲〉、〈感恩节的先生们〉、〈女巫的面包〉这些,没有机会读到欧·亨利写得较差的作品。
第三,集体无意识,逐渐形成了——只要是欧·亨利写的,就都是好作品、都是「欧·亨利式结尾」。如果没有看懂或确实没有发现有什么可取之处,也不去怀疑欧·亨利,而是先怀疑自己的水平低、无法理解大师的作品(这种现象,在我最近研究欧·亨利的作品的过程中、常常都能遇得到)。
我的《玩残欧·亨利(资料)》系列,已写到了三十一篇;而欧·亨利的作品,也拜读了八十五篇。我深深地感受到了这一现象与误区,记下,与大家分享。
顾晓军 2021-3-5 南京
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